אתר תאית הוא חומר רב תכליתי שמצא יישומים בתעשיות שונות, החל מבנייה ותרופות ועד מזון וקוסמטיקה. מאמר זה נועד לספק מבוא לאתר תאית, לדון בתכונותיו, השימושים והיתרונות שלו.

אתר תאיתהוא כינוי כולל למגוון נגזרות המתקבלות מתאית טבעית (כותנה מזוקקת ועיסת עץ וכו') באמצעות האתריפיקציה. זהו תוצר הנוצר על ידי החלפה חלקית או מלאה של קבוצות הידרוקסיל במקרומולקולות תאית על ידי קבוצות אתר, והוא נגזרת במורד הזרם של תאית. לאחר האתריפיקציה, תאית מסיס במים, בתמיסות אלקליות מדוללות ובממיסים אורגניים, ויש לה תכונות תרמופלסטיות. יש מגוון רחב של אתרי תאית, בשימוש נרחב בתעשיות כגון בנייה, מלט, ציפויים, תרופות, מזון, נפט, כימיקלים יומיומיים, טקסטיל, ייצור נייר ורכיבים אלקטרוניים. לפי מספר התחליפים, ניתן לחלקו לאתרים בודדים ולאתרים מעורבים, ולפי יינון ניתן לחלקו לאתרי תאית יוניים ולאתרים תאית לא יוניים. נכון לעכשיו, תהליך הייצור של מוצרים יוניים תאית יונית הוא בוגר, קל לייצור והעלות נמוכה יחסית. מחסום התעשייה נמוך יחסית, והוא משמש בעיקר בתחומי תוספי מזון, תוספי טקסטיל, תעשייה כימית יומיומית ועוד. זהו המוצר העיקרי המיוצר בשוק.

נכון לעכשיו, המיינסטריםאתרים של תאיתבעולם הם CMC, HPMC, MC, HEC וכו'. ביניהם, ל-CMC יש את הייצור הגדול ביותר, המהווה כמחצית מהייצור העולמי, בעוד HPMC ו-MC מהווים כ-33% מהביקוש העולמי, ו-HEC אחראים על כ-13% מהשוק העולמי. השימוש הסופי החשוב ביותר של Carboxymethyl cellulose (CMC) הוא דטרגנט, המהווה 22% מהביקוש בשוק במורד הזרם. שאר המוצרים משמשים בעיקר בתחומי חומרי בניין, מזון ורפואה.