אתר תאית הוא חומר רב-תכליתי שמצא יישומים בתעשיות שונות, החל מבנייה ותרופות ועד מזון וקוסמטיקה. מאמר זה נועד לספק מבוא לאתר תאית, לדון בתכונותיו, שימושיו ויתרונותיו.

אתר תאיתהוא מונח קיבוצי למגוון נגזרות המתקבלות מתאית טבעית (כותנה מזוקקת ועיסת עץ וכו') באמצעות אתריפיקציה. זהו תוצר הנוצר על ידי החלפה חלקית או מלאה של קבוצות הידרוקסיל במקרומולקולות תאית על ידי קבוצות אתר, והוא נגזרת במורד הזרם של תאית. לאחר אתריפיקציה, תאית מסיסה במים, תמיסות אלקליות מדוללות וממסים אורגניים, ובעלת תכונות תרמופלסטיות. קיים מגוון רחב של אתרי תאית, הנמצאים בשימוש נרחב בתעשיות כמו בנייה, מלט, ציפויים, תרופות, מזון, נפט, כימיקלים יומיומיים, טקסטיל, ייצור נייר ורכיבים אלקטרוניים. לפי מספר התחליפים, ניתן לחלק אותו לאתרים בודדים ואתרים מעורבים, ובהתאם ליינון, ניתן לחלק אותו לאתרי תאית יוניים ולאתרי תאית לא יוניים. כיום, תהליך הייצור של מוצרי אתר תאית יוניים הוא בוגר, קל לייצור, והעלות נמוכה יחסית. מחסום התעשייה נמוך יחסית, והוא משמש בעיקר בתחומי תוספי מזון, תוספי טקסטיל, תעשייה כימית יומיומית וכו'. זהו המוצר העיקרי המיוצר בשוק.

נכון לעכשיו, המיינסטריםאתרי תאיתבעולם נמנים CMC, HPMC, MC, HEC וכו'. ביניהם, ל-CMC יש את הייצור הגדול ביותר, והוא מהווה כמחצית מהייצור העולמי, בעוד ש-HPMC ו-MC מהווים כ-33% מהביקוש העולמי, ו-HEC מהווים כ-13% מהשוק העולמי. השימוש הסופי החשוב ביותר של קרבוקסימטיל תאית (CMC) הוא חומרי ניקוי, המהווים 22% מביקוש השוק במורד הזרם. שאר המוצרים משמשים בעיקר בתחומי חומרי בניין, מזון ותרופות.